24 jan 2012 (AFP) - La compagnie Tunisair a annoncé mardi avoir mis en vente un A340 initialement destiné à l'ex-président tunisien Zine El Abidine Ben Ali, qui est depuis plus d'un an stationné à Mérignac (sud-ouest de la France) où il a fait l'objet d'aménagements intérieurs.

"Le gouvernement tunisien nous a autorisés à le mettre à la vente en janvier après la révolution", a déclaré à l'AFP Soulefa Mokaddem, porte-parole de la compagnie tunisienne, confirmant une information du quotidien Sud-Ouest.

 Tunisair "l'avait acheté fin 2009 pour l'usage de l'ex-président et de ses proches et selon certaines sources, Ben Ali lui-même aurait fait un voyage à son bord, pour le tester, selon Sud-Ouest.

L'avion était arrivé à l'automne 2010 à Mérignac afin d'être aménagé par la société de maintenance aéronautique Sabena Technics.

L'avion, qui comprend un salon, une chambre à coucher, des sièges de type business, a fait l'objet d'un réaménagement classique "de jet pour les convenances de déplacement d'un chef d'Etat", "sans rien de particulier", a précisé Mme Mokaddem.

La porte-parole a indiqué que quatre à cinq acheteurs potentiels - un Etat et des particuliers - s'étaient déjà manifestés auprès de la compagnie, mais qu'aucun contrat n'avait encore été conclu.

L'A340 a été mis à la vente car Tunisair "possède déjà en Tunisie un Boeing 737 aménagé en business-jet et utilisé depuis plusieurs années".
Le nouveau président tunisien, Moncef Marzouki, qui a succédé au chef d'Etat déchu Zine El Abidine Ben Ali, "l'a déjà utilisé une fois", a ajouté Mme Mokaddem.

Dès janvier 2010, au moment de la fuite de Ben Ali, les syndicats de Sabena Technics avaient adressé une lettre à leur direction dans laquelle ils s'inquiètaient de savoir si, "en raison des événements" en Tunisie, les salariés devaient "continuer à travailler sur cet A340" et se demandaient qui allait "payer la facture".