26 août 2010 (AFP) - Une collision entre un Boeing 777 de la compagnie française Air Austral et un Airbus A330 de Yemenia a été évitée de justesse mardi au large de Madagascar, a-t-on appris jeudi auprès des autorités françaises et d'Air Austral.

"Cet incident s'est produit au large de la côte nord de Madagascar à plus de 36.000 pieds d'altitude (environ 11.000 m d'altitude). Nous avons recueilli ces informations auprès de nos homologues du contrôle aérien de Tananarive (ou Antanarivo) de Madagascar", a indiqué jeudi à l'AFP un porte-parole de la Direction générale de l'aviation civile (DGAC), confirmant des informations parues dans les médias de l'île de la Réunion.

L'appareil de la compagnie Air Austral, qui dessert l'Océan Indien, effectuait la liaison Paris/Lyon/La Réunion et volait mardi à son altitude de croisière lorsqu'une alarme du système d'alerte de trafic et d'évitement de collision (TCAS), s'est déclenchée en raison de la proximité de l'appareil de Yemenia, a précisé le porte-parole.

L'aéronef de la compagnie yéménite, en provenance de Sanaa (Yemen) et en direction de Moroni (Comores), volant 300 mètres plus haut, "a entamé sa descente vers Moroni sans avoir préalablement sollicité la clairance (autorisation) auprès de la tour de contrôle de Tananarive", compétente pour cette zone aérienne, a indiqué à l'AFP Alain Abadie, secrétaire général d'Air Austral.

"L'avion a coupé la route en passant dans le même couloir (...) il est tout à fait anormal qu'un avion ne se signale pas quand il fait un changement dans son plan de vol", a-t-il commenté.

Il a toutefois souligné que les quelque 350 passagers ne s'étaient pas rendu compte de l'incident, l'avion de Yemenia étant rapidement sorti du couloir.

Air Austral, compagnie détenue à 46% par les conseils général et régional de la Réunion et dont la majorité du capital est détenue par des banquiers et investisseurs locaux, a transmis un rapport à l'association internationale du transport aérien (IATA).

"Cet incident est mineur (...). Air Austral a pu s'éloigner normalement de l'A330 de la Yemenia grâce à l'alerte TCAS", a enfin estimé le porte-parole de la DGAC.

Il a ajouté que l'incident avait été signalé aux autorités malgaches compétentes.

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA), chargé des enquêtes techniques en cas d'incident ou accident impliquant un avion français, a indiqué de son côté ne pas avoir encore été saisi de cet événement.

Le 30 juin 2009, un Airbus A310 de Yemenia s'était abîmé en mer peu avant  l'atterrissage, au large de Moroni, tuant 152 des 153 occupants.